Catalina Island

Catalina Island és una rocosa illa de 35 km de llargada i 13 d’ample, que forma part de l’arxipèlag Channel Islands of California.  També anomenada Santa Catalina, l'illa es troba a 35 km de Los Angeles i té uns 3.700 habitants concentrats principalment a la ciutat d’Avalon. També hi ha un petit poblet, Two Harbors, a on s’hi concentren uns 300 habitants. 

Per arribar-hi es pot agafar un ferry a Newport Beach que triga unes dues hores, o a d'altres localitats properes com Long Beach o a Dana Point. Quan el dia és clar, l’illa de Catalina es pot veure perfectament des de les platges d’Orange County.

El Lluís i jo hi vam anar a passar el dia a l’illa amb la intenció de recórrer-la caminant. No va poder ser. La carretera principal havia quedat tallada per esllavissaments, així que vam decidir explorar Avalon i gaudir de les platges d'aigües transparents que envolten aquesta preciosa illa. Per tal de tenir una millor idea de com era Catalina, vam llogar el cotxe oficial de l’illa: un cotxet de golf! Tothom qui viu a Catalina Island en condueix un. Resulta molt complicat aconseguir el permís per a tenir un cotxe “normal” a l’illa.

Avalon es va establir en els temps pre-moderns per membres de la tribu Gabrielino-Tongva. Des de finals del segle 19, principis del 20, diversos desenvolupadors van tractar de transformar la ciutat en una comunitat de destinació turística, però la majoria van fer fallida. El 1919, William Wrigley, Jr va obtenir el control d'Avalon, i fou ell qui s’encarregà de gran part del desenvolupament d'aquesta, incloent la construcció del casino Catalina.

Catalina Casino

Avui dia, la ciutat ha esdevingut un resort a on molta gent ve a passar el cap de setmana. Les parts més antigues de la ciutat consisteixen principalment en petites cases de dos o tres pisos de diversos estils arquitectònics tradicionals. També hi ha grans complexos d'apartaments enclavats als turons a banda i banda de la vall.

Hi ha 400 espècies diferents de plantes que creixen a l’illa

Des de l’any 1924, Catalina és casa d’uns 150 bisons Americans que van ser portats a l’illa amb motiu de la gravació d’una pel·lícula i van deixar-los allí degut a l’elevat cost que suposava transportar-los de nou cap al continent. Malauradament no en vam veure cap. El que sí que vam veure van ser cérvols que al veure que portàvem menjar van començar a perseguir-nos per la carretera direcció a la platja. D’això no en tinc cap fotografia!